تبرز الشُعب المرجانية كواحدة من أكثر النظم البيئية البحرية تنوعًا على كوكب الأرض، حيث تدعم أثر من 25% من جميع الأنواع البحرية المعروفة وذلك برغم من أنها تشغل أقل من 1% من قاع المحيطات. تزدهر هذه المجتمعات الواقعة تحت المياه الزاخرة بالحياة في المياه الاستوائية الدافئة، مستمدة قوتها من دفء الحرارة ووفرة ضوء الشمس اللذين يغذيان نمو مستعمرات المرجان مما يوفر موطن لعدد لا يحصى من الكائنات الحية الأخرى. وفضلاً عن ذلك، تساهم الشعب المرجانية في توفير مجموعة واسعة من المنتجات والخدمات البيئية.
الشعب المرجانية في البحر الأحمر
السياحة
تعد الشُعب المرجانية واحدة من أبرز مناطق الجذب السياحي البحرية، لتتحول إلى مصدر دخل رئيسي لسكان المناطق الساحلية من خلال تقديم أنشطة ترفيهية متنوعة مثل الغوص والغطس.
الغذاء وصيد الأسماك
تعزز الشُعب المرجانية مصائد الأسماك من خلال توفير مناطق تكاثر وموائل لأنواع الأسماك ذات الأهمية الاقتصادية.
حماية السواحل
تساهم الشُعب المرجانية باعتبارها حواجز طبيعية في حماية السواحل من التآكل والأضرار الناجمة عن العواصف، مما يقلل من آثار الأمواج والتيارات على البنية التحتية الساحلية.
الطب
تحتوي الشُعب المرجانية على كمية هائلة من المخزونات الجينية الوراثية ذات الإمكانات الطبية الحيوية الكبيرة، مما يفتح آفاقًا واسعة لاكتشاف مركبات حيوية وأدوية قد تكون مفتاح علاج العديد من الأمراض، مثل السرطان والأمراض البكتيرية.
يحتضن البحر الأحمر ثاني أطول نظام للشعب المرجانية في العالم بعد الحاجز المرجاني العظيم، حيث تمتد شعب البحر الأحمر على طول 2000 كيلومتر. وتضم المملكة العربية السعودية، بطول ساحلها البالغ حوالي 1760 كيلومتر، أطول ساحل بين دول البحر الأحمر، حيث يتميز بوجود أنظمة الشعب المرجانية الحافية وغيرها من التكوينات الشبيهة بالجزر(أتول).
تزدهر الشعب المرجانية في البحر الأحمر في بيئة بحرية فريدة وجذابة تتميز بتدرج قوي في درجة الحرارة والملوحة والمواد المغذية حسب خط العرض. ومن الجدير بالذكر أن شعب البحر الأحمر تتعرض بشكل طبيعي لمياه أكثر دفئًا وملوحة من الشعب المرجانية الأخرى حول العالم. تساهم هذه الخصائص المميزة، بالإضافة إلى العزلة الجغرافية عن المحيط الهندي (المتصل فقط عبر مضيق باب المندب الضيق)، في ارتفاع مستويات التوطين في المنطقة (أي الأنواع التي توجد فقط في مكان معين). في الواقع، تشتهر شعب البحر الأحمر عالميًا بأنها نقاط ساخنة للتنوع البيولوجي، حيث تضم مجموعة غنية من الحياة البحرية تشمل أكثر من 300 نوع من المرجان و1000 نوع من الأسماك - العديد منها لا يوجد إلا في البحر الأحمر.
346
نوع من الشعب المرجانية الصلبة
5.8%endemic
1071
نوع من الأسماك
2.9%endemic
211
أنواع شوكيات الاقدام
8.1%endemic
231
أنواع القشريات
10%endemic
137
أنواع الرخويات
6.6%endemic